三藩有一段有意思的历史。美国，尤其是西海岸，几乎都是高速路的世界。人们出门5-10分钟开上高速，然后就一路狂奔到目的地。如果没有高速路，人们移动的速度就要大打折扣了。这好像成为了我们习以为常的事情，甚至连驾车都成为了旅游项目。比如big sur这样的旅游线路，就是美国经典的自驾之行。
刚来湾区的时候，我十分不理解为什么南湾的101和280两条高速路，到了三藩市区就断了。一辆辆车必须下高速，然后穿越拥堵的市中心，才能到达城北的金门大桥、然后一路向北。这显然是增加了城区里不必要的交通不是？
后面听说这跟大地震有关，就上网查了一下三藩的高速路历史。原来，三藩也是曾经有穿越城区的高速路的，而且还有当年规划过却一直没有建成的480高速。 在大地震前，三藩临近海边的大道居然是双层高架桥。
1982年2月的三藩（海湾大桥北侧）
地震后拆毁高架桥的三藩
显然跟地震前相比，三藩的海岸线漂亮了许多。自此，我也从每每被堵在三藩市中心的哀怨，变成了支持三藩保留城市景观的愿望。当然，高架桥被拆毁，除了基于景观的考虑之外，还反映了人们对于湾区下一次地震不确定的恐慌。如果强震发生，高架桥的坍塌会造成更多的人员和车辆伤亡。
直到今年春天去了一趟西雅图，在海边走了一程，才恍然觉悟有没有高架桥真的是两种景观。西雅图跟三藩很像，市中心是在一座山上，所以高高低低的层次显得高架桥并不那么突兀。然而实际穿过高架桥下面到达码头，一回望才发现视线被阻的压抑。
从西雅图码头回望市中心，可见灰色的混凝土高架桥（摄于西雅图码头）
后来又去了一趟离西雅图很近的温哥华。无独有偶，这样的抉择在西海岸每个城市都发生过。当然，今天的温哥华市中心并没有高架桥，但是历史记录了人们曾经有过的争执。在温哥华市博物馆，我得以回顾这一段历史。
温哥华市博物馆里面展示的人们反对建立高架桥的游行（摄于温哥华博物馆）
和北美很多城市一样，温哥华市的中国城也是在市中心的区域，而当年的规划里面，高架桥会穿过中国城。 不出意外，当年如火如荼的反对建高速路运动也有很多华人领袖的参与。
温哥华曾经的高速路规划
有趣的是，在三藩当年高架桥是否拆除的争论中，三藩的中国城是支持震后高架桥重建而不是拆除的，因为当年的101高架桥正好结束在中国城，可谓给中国城的商铺们带来了高效的客流。温哥华的这段历史反过来，因为要穿越中国城，所以人们要抗议。
如今大概不会有人再在三藩提议重建高架桥了。就算日后真的随着城市增长不得不增加交通方式，估计除了发展公共交通之外（三藩最近已经在讨论市中心的“拥堵费”了），可能只能往地下深挖而不是在地上建桥了。三藩海边，令游客们赏心悦目的embarcadero大道，估计会一直传承于一张又一张明信片或者自拍照中了。