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我的生活状态

本科毕业十周年记

不知不觉,2020年6月也就到末尾了。如果不是在家里蹲着,可能我也不会意识到这是本科毕业十周年的纪念日。时间就是这么残忍地流逝。既然记起了这个日子,不妨写一点纪念。

挺想感慨一句,岁月如梭。此时此刻,我躺在旧金山家里的床上,面对的是疫情导致的中美几乎断航。如果十年前你问我,我能想象到今时今日的生活吗?答案是,天方夜谭。十年前,我懵懵懂懂地准备去欧洲读书。我不知道出国意味着什么,我不知道人生后面会怎么样,我甚至不知道我会什么时候开始工作,从事什么样的行业。更不要说我会预测到我身在何方。这十年里面每一次小小的转折,回头看都是波澜壮阔。

十年前的此月,我和同学一番雄心壮志地赌了一个君子之约——给我们十年的时间,证明自己。我不知道我那同学是否还记得这个约定。虽然当时的约定有点初出茅庐不怕虎的幼稚之气,却在我心里缓缓缠绕了十年。无限的青春之气,在当年的无限可能中,梦想得以萌芽。

十年一晃而过,而我们注定不会在这种疫情的折磨中重逢。我甚至不知道对方身在何处,是否已经成家立业,进入人生的下一个阶段。我好像看到过她的婚纱照,而除此之外并无联系了。本科毕业于我,意味着第一次长时间离开济南,且几乎一去不复返。偶尔回去探亲,看着越来越疏离的城市风貌,找不到一丝丝记忆可以扎根的土沙。我大概是在这里度过了人生的孵化期,至今脑海里还有很多顽固的记忆——比如最喜欢的黑虎泉流水淙淙,而曾经一起在护城河边漫步的小朋友们却人影模糊。时至今日,黑虎泉依旧是我心中那弯清亮的月牙,照耀着黑暗中的前行。

黑虎泉畔,摄于2009年7月

离开了济南,然后又发生了什么呢?记忆开始随着时间模糊,还好落园的存在多多少少可以帮我回忆起来一些关键节点。去欧洲读书,第一次知道什么是书中写的“背井离乡”的滋味。很多人18岁离家上大学,可能在本科四年已经渐渐心智成熟。而我,或幸运或不幸,直到22岁才开始补上这一课。依稀记得第一次在巴塞罗那的超市,一点西班牙语都看不懂,当年也没有iphone这般方便的智能手机,两眼一抓瞎地去买基本调料。依稀记得找到了盐(西语是sal,和salt足够接近),然后找不到糖(azúcar,和sugar就差得有点远了)。比划了半天,超市里不会英文的小姐姐居然带我找到了糖,想想那时候的日子也是颇为神奇。西语不会就罢了,英文也是纸上谈兵,从未真正在生活中实践过。还好大部分课程都是数学,然后写作可以慢慢查字典,阅读被几门大量读论文的课历练之后,也没什么障碍了。口语大概只能用简单的词和逻辑吧,不过也不碍。磕磕绊绊,书也就这么读过来了。

然后回国,机缘巧合在上海开始了工作,一晃竟也呆了三年半。当年的上海还是很神奇的,带给了我很大的冲击。依稀记得那个时候,周末是理所当然的应该在外面参加会议和活动的。周末在家里躺一天,几乎不是一个默认选项。和cos的小伙伴们愉快地玩耍,还靠着微博跟一些做经济学的人有着联系。后面大家慢慢成长壮大,只能感慨早年的机缘巧合。虽然人生很多事情充满随机,但至少在那个时候,我慢慢确定了职业的发展路径。意外的惊喜总还是有的。

2015年来到湾区,不知不觉五年半了,远远超过了我在上海呆的时间。渐渐习惯了三藩这座城市,颠沛流离中也开始逐渐形成独立的人格。当时可能真的没有想太多,不知道再度出国意味着什么,也不知道出国工作和出国读书之间的差别有多大。大概是习惯了人生的无限可能,所以并没有意识到这条路走得其实有些与众不同。后面在美国渐渐认识更多的朋友,在大家回忆往昔的时候,我难以代入自己的记忆,因为我的记忆实在是太不同了,跟美国的连系也不过是这几年的事情。好在美国本身就是一个大熔炉,所以我虽然与众不同,但也不过是众多与众不同中小小的一个样本,大家并没有排斥。职业逐渐进入稳定期,也开始在不同的平台上展示不同的自己。有的时候终于觉得,自己脱离了那种懵懂的状态,对人生有着更多的把握了。可是这样,是不是也意味着,未来生活中的变数会少了很多呢?等我20年的时候再来写一篇纪念文,是不是只能诉一句,平平无奇呢。

回顾这五彩斑斓的十年,感觉我一直没有放弃挑战自己。随遇而安好像一直不是一个选项。前面五年,用尽气力追逐一个飘渺的梦。后面放弃了,却失之东隅收之桑榆,自嘲一句人生的努力还算没有白费。因为逐梦,我也断然放弃了很多东西。事后回想,可能如果知道自己会是现在这个样子,那我过去的选择真的是挑了一条无比崎岖的路径。可是,如果没有经历过那些崎岖,我可能也不会如今日这般感激岁月的眷顾。人生没有对比的时候,可能会更身在福中不知福。

我经常跟朋友说,很多选择其实不重要,最后殊途同归。命运的大潮之下,个人的奋斗只是一厢情愿。可能结局虽然不会相差悬殊,但是过程中的风景不同,刻画出来的人生轨迹也便落下了不同的颜色。今日如此珍视自由,也是因为自由创造了太多的可能性,让我不知疲倦地奔跑。若是人生早已给定,或者我早已知道答案,那么这种刻苦铭心的奋斗感,可能就灰飞烟灭了吧。

或许,我在十年这个节点上,还是没有达到十年以前自己所设想的,攀登高峰从而一览众山小。不过至少前面还有一些山可以爬,而我远远没有看到这个世界的尽头。岁月最大的诱惑就是它的不确定性。不知道未来的十年,随着容颜的衰退,是否可以在其他方面得以精进。但又有什么所谓呢,时间是最公平的,无论是顺境或是逆境,富有或贫穷,健康或疾病。人生的起起落落,才是最有意思的期盼吧。如果突然间失去了一切物质所有,我还有没有东山再起的信心?至少目前来说,还是有的。

保留着这一点点奋斗的精神,为本科毕业后第一个十年画上句号。下一个十年,或许等待我的,是更加波澜壮阔的人生。

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经济、IT观察与思考

职业羞耻感

人们常说“职业自豪感”,多半是为自己所从事的工作感到自豪。而换到自己身上,却成了“职业羞耻感”,意思和字面意思一样,为自己所从事的工作感到羞耻。羞耻是什么感觉呢?大概就是不好意思谈起。这样的感觉却肯定不是没有原因的。

曾经有位朋友跟我说,“这么多聪明的人都去做广告/市场营销,想着怎么赚别人的钱,而不是为人类进步而奋斗真是可惜”。这句话对我的影响持续今日,一直逃不掉的职业羞耻感。一如我本能的排斥金融业,主要就是觉得它不直接创造价值。可以说这是一种颇为无知的偏见,可是我已经不想去改变这种偏见。物以类聚,人以群分,我大概也融不进金融这个圈子吧。

若是说这次换工作有什么顾虑,职业羞耻感这点首当其冲。在前东家的时候,多少劝说自己做的事情还是有意义的,毕竟追求的还是类似于“真理”而不是妥协于各种业务指标,玩“道高一尺魔高一丈”的游戏总觉得有些无聊。而真正换了工作之后,免不了来一波强力洗脑,所以最近处于各种三观的挣扎中。这个世界实在是太大,我多少也有点放任自己固步自封,不愿去理解他人的世界。直到不得不去理解,多少还是有些困惑和难过。

这段话大概前后也在落园写过无数遍了。学经济的时候,被洗脑最深的就是,经济并不是教你们怎么赚钱,而是告诉你们我们怎么理解这个世界上人与人的活动。其实我觉得更像社会学的一个分支。 我曾经不理解为什么我喜欢微观理论远胜其他分支,有人帮我理解是,数学好的容易陷入微观的数学游戏。可是我也不喜欢宏观,虽然宏观的分数可以很好看。我后面觉得,我还是喜欢分析人与人之间,经济体与经济体微观个体的互动模式。这是一种处于观察者和思考者的角度、其乐无穷的一件事情。可以每天被新的理解和想法所启蒙,然后对比下世界的繁杂无序和分析的条理清楚,瞬间感慨醍醐灌顶无非如此。

固然,相比于学术界纯粹的研究,业界的很多事情没有那么高的道德制高点。只是我一直不理解的是,为什么搞学术尤其是纯理论研究就要和清贫联系起来...尤其是见不得媒体上总是宣传“某某科学家多年潜心研究,默默无闻,不为世俗功利所动,最后研究出来了惊人的成果”(最近的例子就是张益唐)。人难道不是应该毫无果腹之忧才可专心享受研究么?思考本身就是一件高度消耗能量的事情,如果思考的同时还要考虑那么多“世俗”的事情,那真的可以专注于思考本身吗?我一直觉得凡事不能违反人的动物本性,而至于为什么从事学术研究的金钱报酬不高(相对于相似的人群在业界得到的报酬),则是一个社会责任的问题了。一个社会应该投资于那些带领他们前进的人。其实也有两条路,要么投胎比较好,靠家里活得很舒服。要么嫁娶比较好,靠另一半就行了...

不过这也是一个理想状态了。不是所有人都能享受到“思考”本身的乐趣,我也一直不理解那些在竞争中感到快乐的人。需要用成绩来证明什么呢?当一个谈及自己最喜欢的研究,看到一个内向不善言语的人滔滔不绝的叙述他的研究乐趣所在,这种眼里闪烁着快乐的光芒的时刻,足以胜过大多数觥筹交错的庆典。

所以大概,纯粹的研究者还是孤独的吧。孤独的体验着自己的快乐,那些不容易跟他人分享的快乐。

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经济、IT观察与思考

一些审视

大概有一个多月,一直在酝酿这么一篇文章。有很多的东西想说,却每每到口边欲言又止。总归沉淀的久了,该说还是要说说吧。

1. 关于大数据

我是莫名其妙的就被拽入这个领域的。虽然我也经常在一些不得不包装的场合不停的用到“大数据”这个词,但说到底我还是觉得它是硬生生的被炒作出来的。从2011年到现在,有幸在国内国外开了无数的跟“大数据”有关会议,有小有大,有偏学界有偏业界,可是越开越麻木。以至于到最后,我关心的问题就成为了几个:

  • 有什么新的数据被搜集了吗?(比如江南春去扫小区垃圾桶..);
  • 有什么新的领域被攻陷了吗?(比如某些传统行业,如劳动密集型的制造业、餐饮业、个人金融);
  • 有什么新的数据产品出炉了吗?(比如基于数据魔方的新的应用)。

曾经有人戏谑般的问我,“你一个做分析的关心这些high level的东西干啥?”,我的回答很直白,“为了保证不让自己失业”。当然这话有五分打发之意,归根到底的原因可能是,我在寻找灵感,在试图最大化分析的价值,在别人的失败中学习经验(输家往往比赢家更有意思)。换言之,我没打算一直做分析。自从在eBay深度接触了某些做事极端细致的同事之后,我觉得这个领域做到极致也怕就是如斯了。拼不过。

有些问题越来越不关心,因为从分工的角度来看绝非我的比较优势。比如,XX架构改善了数据库存储、查询;XX模型经过某些改进获得了几个点的提升;XX产品可以支撑更大量的数据和更好的实时并发性(这些东西对我来说,有就用,没有也不强求);XX平台实现了XX算法(没有成熟的接口我是不会去碰的)。可能对于数据分析模型的理解(此处单指统计或者机器学习模型),我已经过了那个狂热的沉浸于美好的证明或算法无法自拔的阶段。从一个更高的角度来看,基础设施尚未建设完成(更广泛的数据源搜集、聚合,以及强有力的分析平台建立),谈那么多奇技淫巧有什么用?每每看到BI这个词,就想吐酸水...平心而论,eBay的基础设施建的还是比较好的,一个数据仓库就有几百人的技术团队在维持。

总结一句话:路漫漫其修远兮,做的好的就那么一两家。单单靠分析赚钱没那么容易,先把人才的缺口补上吧。

2. 关于分工和角色

说分工之前,先说说现在的工作。在eBay,听起来很曼妙的两个音节,却很不幸的在它的海外研发中心。若我是个工程师研发产品也就罢了,可惜还在分析这种需要跟业务部门频繁交流的岗位。当然做什么事情都有好和不好的一面,没有绝对的。只是当你还可以选择的时候,当你处在一个不同的职业发展阶段的时候,会有不同的诉求。

回头看,如果我知道现在的工作是这样的模式,我还会在一开始如此选择吗?会的,我很无奈,但没有更好的选择(当时下决心一定要去一个英文环境)。“不畏浮云遮望眼,只缘身在最高层”。那个时候位置太低、浮云太多,很多事情看不清楚。我觉得我很幸运,毕业之后的两份工作都没有让我后悔过。

eBay对我的最大改变就是,让我重新拾回了很多技术细节。比如,对于分布式的理解越来越深,parallel SQL 越写越熟,R的某些包越用越顺手,Shell和SAS被重新拾起,诸如此类吧。这也是我当时离开咨询的目的——做pre-sale support、跟客户天天腻在一起,没有脚踏实地的感觉,每天脑袋瓜子里想的都是“客户到底是怎么想的”,每天都在做各种各样的利益分析。时间久了,觉得每天都在跟演戏一般。

可是在分工链上,技术绝非我最擅长的。开什么玩笑,一个直到研究生都没怎么受过正规编程训练的人,怎么可能拼得过那些国内顶尖学校CS或者EE出身的、一直专注于此的精英们?就算勉强加上模型这块儿,就算凭着还算可以的数学基础我事后补修了很多门机器学习和统计学的课,我也不觉得我能胜得过那些一早儿统计和计算机兼修的有志之士们。太多东西不是纯粹智商和努力可以弥补的,时间是不可逾越的鸿沟。当然如果下定决心一直做下去,也未必没有成就——可是要我抛弃心头挚爱的经济学,做与之完全无关的事情,我做不到。

有个很好玩的词儿叫做“street sense”,我也不知道怎么翻译为佳。有点类似于soft skill的感觉。在我的同事中也有少数这方面很强的人,能明显看到他们的成就卓然不同。对我来讲,这样的感觉或许更佳吧。

3. 关于积累

工作久了,很多人就会跟你说“工作经验比学历更重要”。我的感觉是,看哪个是短板吧?两个还是均衡发展比较好。要不在labor economics之中,也就不必把experience和years of study都作为回归变量了。

工作经验是个很神奇的东西。一方面他会加快你做特定事情的效率(指数式),一方面他也会束缚你的思维。周围看到了许多从技术转到管理岗一开始很不适应的案例。思维方式完全不同嘛。

我个人喜欢把工作经验分为两部分:广泛适用的经验和内部适用的经验。在一个企业一个部门,其实积累的更多更快的是更适用于本部门的一些经验,这两种经验发展不均衡在那些一毕业立刻进入一个企业、一直没有离开过的人身上尤甚。实话讲,如果想在一个大企业里面很快的发展,内部经验尤为重要。Fit the culture。而广泛适用的经验其实对于适应更多的环境、岗位更重要。把赌注都压在一个篮子里面是不明智的...

4. 关于野心

我一直觉得我是一个不安分且具有野心的人。不过时间会把人的奋斗精神消磨,尤其是在一个很容易就活的比较舒服的环境中。

可是当太多事情不能控制,一切浮华便如过眼烟云,与己无关。

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读书有感

职场治愈系——Rework

这本案头书书已经前后说过很多次了,我不知道大家读这本书是为了什么,或许是寻找一些创业的启迪吧。我只是当作职场的治愈系,工作烦闷之时拿出来读读,抚慰一下烦躁的心。

其实说它治愈系,是让人觉得有时候枯燥的工作也是有着自己的意义的,大家都是这样,没有人可以特殊。只是这样的苦闷其实也是有意义的,当你不断的磨砺之后就可以开始有所升华,然后看到别人可能无暇关注的风景。对于耐心极差的时刻,可以拿出来勉励一下前进的动力。

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其实这本书英文写的很简单,都是短句子,是很好的练习撰写具有说服力的英文短句的参考材料。语言嘛,本来就不是需要多么的雍容华贵——太过阳春白雪的那只是文学作品,不适合下里巴人通读。这本书也是如此,简单的词汇,简单的句式,简明的语言。就像在一堆繁杂的乱纸团里面看到一丝清晰的脉络,多少眼前一亮吧。

这类的着重于讲道理和传输文化理念的书其实很多(Amazon上直接很露骨的放在“成功学”一栏),大多的时候也是味同嚼蜡,速度之后毫无感触的就扔到一边去了。Rework倒是还好,会穿插一些实际的例子,让经历过类似折磨的人很容易有所共鸣,感同身受怕就是这样的意思吧。反正每一节也很短,前后也不见得有多少关联,随便拿出来翻翻也是挺好的。尤其是心情烦闷的时候。

也不知道应不应该摘抄一些东西,怕写的太简单了就成了我最讨厌的那种罗列短句式道理,读起来貌似不错但实际没有任何执行力。不过确实它的outline还是一个比较好的索引,当你遇到类似的情况、当局者迷、无暇站出来清晰地想一想事情的来龙去脉的时候,翻翻他的case,多少能有所启发。至少说明,你所经历的事情不是最糟糕的,别人曾经做的更糟更烂。就像一个曾经广为流传的帖子(由于版本众多,感兴趣者请自行搜索)——

理工科的学生生来就是毁灭世界的

这种错误都被犯过了,我那一点人畜无害的错又算得了什么?

本来是想粘一下他的content的,后来发现有人已经做好mind map了,就直接截屏之~我是把node都展开了,原始的可以见http://www.mindmeister.com/49405294/rework-table-of-contents

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逻辑问题

最近真心觉得自己的逻辑训练有问题了...SQL总是写错...脑子一点都不清醒。

@Pompei@Pompei

不觉得自己是个很粗心的人啊,但事实证明犯错的时候可以一犯一连串...

貌似每年11月我总得惹出一些祸来。06年11月,删掉了某网站的数据库...10年11月,西班牙语考的一塌糊涂...11年11月...12年11月,连续的在一件工作上犯错犯错再犯错。郁闷啊郁闷。

真想把自己丢在冬天的水里好好清醒一下,或者干脆回娘胎重新出生一回,这个脑子完全处于不灵光的状态。还最近连续做梦,各种寝食不安,各种乱七八糟,各种...

谁可以告诉我应该怎么解救自己...我是不是应该做点什么练一练自己的耐心和细心了?好讨厌自己这样子的状态啊,好讨厌啊。最近来上海欢迎教育我一下,煞煞莫名其妙的浮躁。好失败的感觉...连最最基本的细致都做不到,好失败...这样子的状态,还能做好什么呢?好讨厌好高骛远的心理啊...